第十章 刘记茶肆 (第1/2页)
六月江南，骄阳似火。吴郡苏州城地处太湖之滨，气候素来温清宜人，如今也被热浪席卷，道路行人皆挥汗如雨。
一日辰时，北城门外早已车马喧嘶，人来人往。
城门两侧，各式小卖摊点一字排开，形形**大小字号，纷然悬挂不齐。
人头攒动之间，吆喝叫卖声此起彼伏，热闹非常。
“阿要脱壳．．．．．．绿豆．．．汤．．．．．．哦！”
“正宗阿七婆冰糖莲子！”
“新鲜出哟．．．．．．焐熟藕呀．．．．．．”
距北城门西侧四五十步开外，一棵古槐老树耸然而立。老槐盘根错节，枝繁叶茂，亭亭如伞盖。
枝头悬挂一条黄布幡子，上书“刘记沱茶”四字。
树荫底下，一块青翠巨石形如弯月，赫然横陈。石面平滑如镜，摆满了茶具茶水。
巨石周匝，摆了七八张的竹桌，桌旁设三四十个竹墩，此时已坐满了茶客。树荫将茶肆全然遮蔽，于茶肆中坐，凉风阵阵，清爽无比。
茶客们一边喝茶，一边闲话，眼看烈日之下，熙熙攘攘的行人摩肩接踵，汗流浃背，更显得自己自在悠闲。
茶肆南侧不显眼处，有一茶桌坐了两位客人，一个是虬髯老汉，一个是少年公子，看似主仆。二人神色漠然，也不跟身旁茶客答话，默默品茶，原来却是虬髯刺客和公主。二人自江都一路辗转南下，深居简出，躲避朝廷追捕。数月前潜至苏州，于城中里坊找个静僻处安顿下来，足不出户，待外间追捕风声稍过，才出来走动。
这一日，来到“刘记”茶肆小坐。二人乔装改扮，虬髯刺客不肯将胡须刮去，只把胡须染成灰白色，扮作一个老仆从，公主则作少年富家公子打扮，为掩容色，将脸涂成黄色，手执折扇，俨然一个翩翩美少年。她肤色本来极白，经此化妆，旁人绝难看出竟原是个绝色女子。
这茶肆主人乃是一个驼背老者，因他长年只卖云南沱茶，别无二味，城里人但知其姓，不知其名，便都叫他“沱茶伯”。日子长了，索性直呼他“驼伯”。
驼伯本来身材干瘦，驼了背，形状便似一根弯折了的竹竿，看上去更显得瘦骨嶙峋，老态龙钟。只见他弓着背，手提一个大铁壶，慢吞吞走来走去，不时为客人添加茶水。
肆中便有几个好事者闲话，说起苏州城里近日发生的一个案子。
“唉，当真是天下之大，无奇不有。诸位茶兄，你们可知近来这苏州城内出了件咄咄怪事，委实令人费解。”一个留着两撇小胡子的干瘦男子，啜了几口茶，一拍茶桌，便先开了腔。
“哦，却是甚么怪事？使得这位老兄如此感叹，说来听听，也好助助茶兴。”便有一个好事者伸过头来，张口探问。
“事出不远，说来话长。却在前日的大白天里，这苏州城内的首富，赵府赵老爷家竟遭了盗贼，轰动全城。本来民宅失窃之事，却是司空见惯，不足为奇。可奇怪的是，那赵府可是深宅大院，守备森严，狼虎家丁多如牛毛，那盗贼竟于白昼神不知鬼不觉的进去了，真是汪洋大盗。”
旁边一个茶客听了，大不以为然，嗤之以鼻，道：
“有何稀奇，天底下的盗贼，哪有不偷富家而入穷宅的？所谓劫富济贫，正是这个理。若不光顾深宅大院，还叫汪洋大盗么？”
干瘦男子不紧不慢，突然抬高了声音，话锋一转，说道：
“哎呀，话虽这么说，可是这位茶兄，有一事你就不知道了，那赵府家中所藏金银财宝可说不可胜计，盗贼却分文未取，只拿走了一本书．．．．．．”
话犹未了，又有个好事者睁大了眼睛，插嘴道：
“咦，这倒奇了。却是一本甚么书？”众茶客听到这里，都将耳朵竖起。
“嘿嘿，据说这本书却是赵府祖传的宝贝，乃是一部价值连城的孤本奇书．．．．．．”
方说至此，有人哧的一声，低声笑道：
“甚么孤本奇书，大概是春宫秘戏之类的玩意罢。”茶客中有人窃窃而笑。
“咳！简直侮辱斯文，甚么春宫秘戏，不知道的，便不要瞎猜。赵老爷何等样人，甲富一方，德高望重，门风正派，远近皆知。要说被盗的那本书呀，老朽听说也不是甚么孤本奇书，乃是春秋时孔圣人弟子亲自刻写的一部竹简《论语》。”一个秀才模样的老者手抚长须说道，容貌端严，语气十分肯定。
众人一听，更是奇了，当下七嘴八舌的议论开来。
“哈哈，这倒是一件值钱的古董。”
“未必也。若说是从春秋时传下的竹简，到如今也不知损坏成甚么样了，还值几个钱？”
“我也听说赵府大院确然防备甚严，若不请自入，凶犬扑噬，便有性命之忧。难道盗贼只为了一本古董而干然冒险行窃？依鄙人之见，此事大有蹊跷。”说这话的，却是一个本地茶客。
“嘿嘿，我话未说完，诸位先就七嘴八舌了，倒也有趣。只是还有一节，那晚赵府家中失窃的不只一本书，还有一柄祖传宝剑也不见了。赵老爷一向视此二物为传家之宝，岂知一夜之间，都不翼而飞，当真气得吐血，从此一病不起。赵府家财万贯，赵府中人皆知老爷最珍视的就是那一书一剑了。”干瘦男子又说道。
“真是附庸风雅，一个贩盐商贾，藏甚么书剑呢。”苏州城庶民百姓皆知，赵府原是靠贩盐发家的，并非甚么诗传之家书香门第。一个本地茶客忍不住发言相讥。
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