第二十四回 香粉吟成掷地声 埙篪唱彻朝天乐 (第1/2页)
　　
　　心事一生谁诉，功名半点无缘。
　　
　　欲拈醉笔谱歌弦，怕见周郎腼腆。
　　
　　妆点今来古往，驱除利锁名牵。
　　
　　等闲抛掷我青年，别是一般消遣。
　　
　　九月初八日放榜，卞如玉果然中式。吉士又忙了几天。申公已出闱中，吉士忙去禀见。因申公儿子荫之已成进士，分部学习，吉士一面道喜，申公一面贺功，因说道："我已与庆大人议过，那赫致甫四姬不便奏请，只合分给有功将士。据姚中军申明从军有功人员，只有吕又逵、何武未娶，余剩二姬，当备先生闺房差遣。"吉士忙打恭回道："不敢瞒大人，晚生已有一妻四妾，再不能构屋贮娇，蹈赫公覆辙。"申公道："也须想一个地方，安顿诸姬才好。"吉士道："这杜宠蒙两大人叙功题奏，将来定沐天恩。杜宠在潮时，曾与赫公二姬合同设计，内中宁无暖昧私情？可否求大人的恩典，二姬一齐赏了他罢。"申公连声道好，忙传杜宠分付。杜宠叩头谢了。吉士回家，杜宠早领二人叩见，同冶容住在一处，轮流进内当差。
　　
　　吉士的母亲因如玉中了，定要入赘过了，才许进京会试。
　　
　　吉士因与卞明商定，于十月初三入赘，十一月内起身。却好贺新贵的喜酒才完，朝廷恩旨又下："庆喜、申晋俱加军功一级。霍武擢总兵，来京陛见简放。冯刚等着该督抚以参将、游击、守备，量才委用。李国栋、苏芳着急来京供职。杜宠着该督抚以从九品补用。姚卫武恩赠原衔。胡成着革职来京待罪。更恩免惠、潮二府明年租税之半。"吉土得了此旨，即与匠山商议，转求申巡抚奏请，情愿以中书职衔家居，不愿供职。申公允了。
　　
　　后来题奏上去，自然恩准。李匠山、姚霍武拟与卞如玉一同起身。
　　
　　转瞬间如玉吉期已到，吉士将蕙若的房移住正楼，巫云、也云即居楼下，将这东院六间与妹子居住，另开一层仪门，从东边出入。一切嫁资等物，俱照阿珠旧例。新婚套话概不必言。
　　
　　过了五朝，吉士日日事忙，又值时邦臣去世，乌必元新署了番禺县的菱塘司，先着人送银助丧，自己却往乌家奉贺。必元提起他儿子岱云有书到来，"他在家开了一个酒米铺，本钱就是你送他的。又娶了媳妇，并生下儿子了。只是我在这里做官，弄了许多未完，不知作何归楚。"吉士道："这点儿未完倒也不怕。听得菱塘司是三千的缺，到了那里，自然运转得来，只是远了一步，未免会少离多了。令爱也要归宁，是我阻住了。
　　
　　迟一日，在家奉饯之时，再叫他拜贺罢。"坐了一回，告辞出来，便往时家吊孝。邦臣没有儿子，就是顺姐一个女儿，向来与吉士见面的，因请他进去。顺姐穿着一身重孝，拜谢过了。
　　
　　延年再三留坐，吉士因见茹氏也在里边，倒觉得不好意思，连忙起身，上轿回去。
　　
　　却好杜宠借补了甲子司巡检，领凭赴任，伺候叩辞。
　　
　　吉士进了书房，杜宠向前叩见，并禀明："后日领了妻子起身，已都进府，替老太太、太太们磕头，候大爷示下。"吉士道："你如今做了官，便不是我的家人了，这也可以不必磕头。只是你起身的盘费还可充裕吗？"杜宠道："蒙大爷照应，告诉藩司，又系军功人员，一切上下用度不满二十两银子，这里到甲子不到十天路程，不过百来两银子就够了。"吉士道："你那里有什么银子？叫苏兴支二百两银子与你用去。"杜宠又打襨谢了。吉士道："你虽是个小官儿，也是皇上天恩的，也管着许多百姓，第一不可贪财，第二不可任性。那甲子地方沿着海边，现在洋匪未靖，前日都抚会议善后事宜，原要照旧募收乡勇。这乡勇们须要格外优待，擒住洋匪，断不可刁蹬他们。你不见从前这些官，广府审出实情，一个个分别定罪么？
　　
　　只有吴同知没人告他，倒题署了高州府。可见做官的好歹日久自见，再瞒不过民情，最逃不过国法的。"杜宠答应了"是"。吉士退入后边，那冶容与品娃、品娙因老太太留饭，分付巫云、也云相陪。见吉士进来，都上前叩头。吉士叫丫头赏些衣服、路菜之类，自己却踱过如玉那边，手谈遣兴。如玉说起："进京在即，令妹自然仍住家中，伺候岳母。弟意欲趁这几天闲暇，同他回去拜过姑嫜，再上省来，祈大哥代弟转禀岳母。"吉士道："这是正理，极该就去。妹丈一面定了日子，我禀母亲，来回也不过十天罢了。"如玉道："明日你令岳相邀，奉倍乌公。后日是杨公忌，准于十八日起身罢。"两人下了一局棋，吃了一回酒才散。
　　
　　次日，因韩普、蒋心仪回省，他来拜过，吉士回拜了，才与如玉至温家赴宴。春才也要一同进京，吉士劝他说："还是静候几年，得个知县够了，何必会试。"温仲翁依了。直到晚上才回。
　　
　　过了两日，已是十七，吉士分付家人预备酒席，晚上与二小姐饯行，自己去贺广府推升粮道之喜。上官老爷留坐，至掌灯以后回家。走进女厅，早已华烛高烧，珠帘低挂，炉焚兰麝，地贴氍毹。蕙若与小霞、小乔陪着阿美行令催枚，钗横镯响，吉士就在阿美对面坐下，便问："老太太呢？"蕙若道："老太太吃了三四杯酒，看了两出戏，熬不过，先上楼去了。姑娘不肯吃酒，我们叫做戏的丫头散了，与两个妹子在此三战吕布哩。"吉士道："这个忒武了，我们还是行令。"小霞道："我们也还打算作诗送行。"吉士道："先行令，再作诗，都是一样。如今这令就将妹妹回门为题，要一句《四书》，一句《诗经》，一句不拘子史古文，一句《西厢》词曲，合上一个曲牌名与一句《千字文》，说得不好罚一杯。"阿美道："哥哥太琐碎了。"吉士道："我才出令，如何你先乱我堂规？快罚一杯！"阿美吃了。吉士也饮了令杯，便说道：不待父母之命。殆及公子同归。日暮途远。倩疏枝，你与我挂住斜晖。这却是两同心夫唱妇随。
　　
　　阿美道："哥哥第一句说错了，须吃一杯。"吉士想了一想，说道："我吃，我吃。"交到蕙若，蕙若说：有故而去。曾不崇朝。黄仔欲题。却教我翠袖殷勤捧玉钟。
　　
　　
　　
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